EXKLUSIV: Neuer Direktor für Museen und Altertümer äußert sich bei Rundgang in Stone Town

Mehr als 1000 Jahre lebendige Geschichte. Weltkulturerbe. Stone Town ist ein einzigartiger Schatz, ein unbezahlbares Tourismusjuwel. Maryam Mansab, die neue junge Direktorin aller Museen in Sansibar, soll das „lebende Museum“ retten. Ihr Büro befindet sich derzeit passenderweise in einem der beeindruckendsten Gebäude in Stone Town, dem „Tunnelhaus“ vor Forodhani, das früher Teil des Sultanspalastes und später ein Waisenhaus war. Hunderte von Museumsstücken, von Ölgemälden von elf Sultan-Dynastien bis zu winzigen konservierten Schmetterlingen, haben hier vorübergehend Unterschlupf gefunden, während Sansibars Museen repariert werden. Vier von fünf staatlichen Museen – normalerweise stark von Touristen besucht – sind derzeit geschlossen, nachdem sie durch jahrzehntelangen Verfall zu einem Sicherheitsrisiko geworden sind. Wenn Maryam Mansab, 45, aus ihrem Direktorenbüro auf die elegante Balustrade des orientalisch anmutenden Sarazenen-Baus tritt, liegen ihr der Indische Ozean und ein Meer aus 2000 historischen Stone Town-Häusern zu Füßen. Doch der grandiose Ausblick erwärmt ihr nicht das Herz. „Ich könnte weinen, wenn ich zum House of Wonder rüberschaue“, sagt sie.

Neue Hoffnung für House of Wonder

Doch nun gibt es vielleicht eine Lösung, den eingestürzten ehemaligen Sultanspalast wieder in altem Glanz erstrahlen zu lassen. Tourismusminister Simai M. Said ist gerade aus dem Oman zurückgekehrt und hat einen Vertrag für die Wiedererrichtung unterzeichnet. Der Oman wird schätzungsweise 21 Millionen Dollar für den Wiederaufbau des Denkmals ausgeben. Den Auftrag erhielt die tansanische Firma Nandhra Engineering and Construction. Sansibar hat neue Hoffnung. Mansabs Portfolio umfasst 86 historische Stätten und sechs Museen in Unguja und Pemba, den beiden Hauptinseln des Sansibar-Archipels. Seit sie die Leitung dieses wichtigen Ministeriums – eines Teils des Tourismusministeriums – übernommen hat, hat die Informatikerin, Denkmalpflegerin und kluge weibliche Führungspersönlichkeit, die den Großteil ihres Lebens in London verbracht hat, mit der Renovierung der verfallenen Museen Sansibars begonnen. Mit der Eröffnung des Kibweni-Museums in Bububu nördlich der Stadt hat sie bereits Spuren hinterlassen. Und im dunklen Forodhani-Tunnel hat sie Straßenlaternen aufgestellt – ein leuchtendes Symbol ihrer neuen Regentschaft in der Altertumsabteilung.

Ein Spaziergang durch die Vergangenheit

Als THE FUMBA TIMES Mansab bat, uns auf einem offenen, investigativen und selbstkritischen Rundgang durch Stone Town zu begleiten, zögerte sie keine Minute und ging in einem weißen Sommerkleid, einem safranfarbenen Blouson und einem weißen Kopftuch voran. „Wir müssen sicherstellen, dass es eine Geschichte gibt, die wir der nächsten Generation erzählen können“, sagte sie und führte uns zunächst zu einigen Arbeitern, die direkt vor der historischen alten Festung gruben, die 1698 von omanischen Arabern erbaut wurde. „Jede unterirdische Reparatur oder jeder Bau in Stone Town muss unserer Abteilung gemeldet werden“, erklärte sie und hielt einige glitzernde Porzellansplitter gegen das Sonnenlicht hoch. „Wir suchen den Boden nach archäologischen Spuren ab.“ Jeder Quadratmeter von Stone Town, das im Jahr 2000 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, ist historischer Boden, „und Geschichte kommt in Schichten“, erklärt Maryam Mansab und fügt hinzu: „Hier gab es schon vor den Arabern Leben.“ Historiker schätzen, dass die alte Swahili-Siedlung, die ein einen Quadratkilometer großes Dreieck am Westufer von Sansibar-Stadt bildet, mindestens tausend Jahre alt ist, obwohl die meisten der verbliebenen Gebäude aus dem 18. und 19. Jahrhundert stammen. „Ganz Stone Town ist ein geschütztes Nationaldenkmal“, betont Maryam Mansab.

Stone Town zu verkaufen?

Ist Stone Town ausverkauft? Während wir durch die engen, schattigen Gassen schlendern, verteidigt Mansab die derzeitige Verkaufswelle von Immobilien an Hotels und andere Tourismusunternehmen. „Wir würden nicht verkaufen, wenn wir nicht müssten“, sagt sie. Die Lage ist verworren: Einige Mieter in Stone Town zahlen in den alten Vierteln immer noch nur 10.000 TZS (weniger als fünf Dollar) Miete, „niemand kann ihnen bei der Renovierung helfen“, betont Mansab. „Aber es wird an neuen Regelungen gearbeitet, um die Beteiligung lokaler Käufer und Mieter in Stone Town sicherzustellen und zu ermöglichen“, versichert sie. Ein innovatives Programm zielt darauf ab, die Renovierung von 30 Gebäuden, die an Mieter aus der Mittelschicht vermietet werden sollen, öffentlich zu finanzieren. Das wäre ein Wendepunkt für Sansibar. Der gesamte Prozess – nichts weniger als eine Neudefinition des Umgangs mit der Geschichte – fällt in die Zuständigkeit der Stone Town Conservation Authority. „Das Wichtigste ist, dass die alten Viertel bewohnt und bewohnt bleiben“, sagt Mansab, während wir uns vorsichtig unter riesigen Holzstützen hindurchschlängeln. Der 83-jährige Geschichtsprofessor Sheriff, einer der renommiertesten Naturschützer Sansibars, kann dem nur zustimmen: „Stone Town besteht nicht aus einer Anzahl von Gebäuden, sondern aus den Menschen, die hier leben.“